Manche Hobel dienen nicht dazu, dem Werkstück eine bestimmte Form zu geben oder die Oberfläche zu glätten. Zu diesen Hobeln gehört der Zahnhobel.
Im Holzhandwerk gibt es eine Fülle unterschiedlicher Verbindungsmöglichkeiten. Das beliebteste und effizienteste Mittel ist der Leim. Das war nicht immer so, denn früher, als noch mit natürlichen Leimen gearbeitet wurde, die sich bei großen Temperaturschwankungen oder zu höher Feuchtigkeit lösten, war es sicherer, eine mechanische Holzverbindung herzustellen. Und noch heute legt man bei stark beanspruchten Holzteilen Wert darauf, die Leimfläche zu vergrößern sodass sich die beiden Teile entweder miteinander verzahnen, oder dem Leim einfach nur eine größere Angriffsfläche geboten wird. Dies ist eine der Aufgaben des Zahnhobels. Raut man eine Fläche oder Kante leicht auf, bevor sie verleimt wird, findet der Leim bessere Bedingungen vor, die beiden Teile miteinander zu verbinden. Das gilt besonders für Hartholz oder Holz, das aufgrund seines Fettanteils den Leim abweist. Das Hobeleisen besitzt kleine Rillen, die an der Schneide als Zähne sichtbar werden. Es steht im Vergleich zu den Hobeln, mit denen viel Material abgetragen wird, in einem steilen Winkel zur Holzoberfläche. Deshalb schabt dieser Hobel mehr, als dass er lange Späne abträgt. Damit eignet er sich auch sehr gut für das Putzen furnierter Flächen mit unruhiger Maserung. Aufgrund der Schabewirkung ist es nicht nötig, dass der Zahnhobel einen Spanbrecher besitzt. Im Prinzip ist der Zahnhobel ein Hobel, den man eher in speziellen Fällen braucht. Übrigens ist es trotz der Zähne nicht schwierig, das Messer zu schärfen. Der Vorgang ist derselbe wie beim Schleifen eines gewöhnlichen Hobeleisens. Allerdings bleibt nach dem Schleifen zwischen den Zähnen ein kleiner Grat übrig. Dieser wird entfernt, indem man das Hobeleisen nach dem Schleifen und Abziehen senkrecht mit einem Holzhammer in ein hartes Stück Holz, am besten Hirnholz, schlägt.
